我最近買了一本經典的心理學書，獲益良多，忍不住要推薦給大家，這本書《象與騎象人幸福的假設》的原著是於2006年出版的暢銷心理學書 《The Happiness Hypothesis：Finding Modern Truth in Ancient Wisdom 》。
這是一本關於積極心理學的書，作者強納森．海德 Jonathan Haidt 是「積極心理學」的泰斗，他本科畢業於耶魯大學哲學系，之後在1992年在賓大完成心理學博士學位，主要研究道德心理學，及後於1999年投身積極心理學的研究。
人的心理是感性與理性的拉扯，如象和騎象人
積極心理學（Positive Psychology) 是心理學的最新門派，其重要性逐漸廣為人知。 原來積極心理學不僅用於治療情緒病，還可以栽培天才，同時讓人們的生活更充實。積極心理學家認為積極的個人特質、積極的觀念，和積極的教育有望改善人類的生活質素。
雖然作者海德是心理學家，但他在此著作中融合了心理學、哲學、倫理學、宗教、社會學、人類學等理論於一身，同時援引神經科學與社會心理學的研究成果，來驗證10個有關如何獲得幸福的古文化觀念，並從中找出適用於現代生活的教訓，引導讀者尋找幸福。
作者海德認為，人的心理可分為兩半，一半是感性的放任的大象，另一半是理性的騎象人，而象與騎象人的對峙就像人類感性與理性的拉扯。他指出，由於感性與理性往往意見相左，因此它們之間常有衝突，削弱我們的幸福感。大象與騎象人是一個有趣的比喻，而書的目的是希望說明，感性與理性之間的互動，決定了我們對萬事萬物的認識與感受。整本書講述人可以如何駕馭心中的大象，從而找到人生幸福的方向。
幸福有賴我們如何演繹事物
閱讀這本書讓我更明白是什麼讓我們不幸福——其中一點就是我們如何演繹事物！發生在世上的事情，只有通過我們自己對事件的詮釋才能影響到我們的感受，因此如我們能控制自己對事件的詮釋，便能控制「自己的世界」。海德提出“你認為生命是什麼，它就是什麼！”，這句話對我有著醍醐灌頂的作用，頓悟要改變人生方向，唯一辦法是要重新訓練大象，即訓練我們的「感性」。
作者解釋，令我們感到不幸福的有三個原因：情感啟動效應；負面偏好；和強大的遺傳基因。他指出人們對壞事的反應比好事強很多。而人對現況的判斷，是以比自己現已適應的更好或更壞為基準，以及喜歡追求身外之物，那只是徒然。
至於幸福來自何處，書中告訴我們「朝著目標前進」比達成目標要更幸福，同時，作者推薦人們找出讓自己產生滿足感的活動，並持之以恆，便可以提高我們整體的幸福基準線。
另一個幸福的方程式是「掌控人際關係」，其中有一點非常特別，作為領袖的可以學習，就是讓群體裏的人得到「自我掌控感」，積極心理學指出這種方法可以讓群體的成員更有活力和快樂，變得主動參與。
逆境、美德、大自然 能產生幸福感
閱讀這本書也讓我明白「善用逆境」讓自己從中獲益，也讓我這個爸爸學會讓逆境對兒子產生最大益處，當然所安排的逆境程度要恰到好處，不能造成創傷。逆境訓練對教育孩子很大幫助，對成人不也是一樣嗎？我們都是從逆境中成長，變得成熟堅強，更能有自我掌控感，幸福感由此而來。
海德還探討了美德(Virtue)能讓人享有幸福人生，提到阿里士多德認為美德可讓我們發揮自己的長處和發展潛能，成為一個符合自己本性的人。
在古人眼中，人的每項行為都關乎美德與人格，而現代人眼中道德(Moral)則僅局限在行為的對錯上。道德教育從古人的人格的美德，包括主動幫助有需要的人，轉向行為的道德，是嚴重的錯誤，令人類的品德逐漸下降。
「古希臘人把道德焦點擺在個人人格上，所問的問題是“我們每個人希望成為什麼樣的人？”，現代倫理學卻把焦點擺在行為上，所問的問題是“某種行為是對是錯？”，比如：我們可以殺死一個人去拯救5個人嗎？如果其他人沒有如實報稅，那麼我還要依法繳稅嗎？」作者寫到。
書中所舉擁有美德的人物的例子是富蘭克林，我能想到的例子可能是明朝的楊漣。這種哲學的探討比較晦澀，我自己也不能很好的掌握，也做不到古人對美德的追求，這種境界太高，我這種凡夫俗子，只能停留在仰望而感慨而已，但作者提出的問題讓我反思。
書中也提出很多的研究證明，施比受更幸福。積極心理學又指出，除了美德，大自然的壯闊與美景也可以令人感到幸福，真的非常奇妙。
幸福是真實存在的
書中最後的探討很有意思，作者提出了一個哲學的問題：人生的意義為何？作者指出人類其中一個人生的意義在於投入“愛”與“工作”，兩者就像陽光和水般重要，人需要愛與工作，全心投入，成為幸福的泉源。人是群居性超強的生物，沒有朋友、沒有安全的依戀，我們不可能快樂起來，如聖經新約的一段話：“愛裡沒有懼怕，完全的愛可以驅除懼怕”。
無論創業者還是從事某個行業的人，他們都是一開始對某個領域充滿興趣，沉醉其中，進而全心投入，當中工作的過程賦予他們生存的意義，產生極大的滿足感和成就感，讓人感到幸福。 人也像蜜蜂一樣從群體之中感受「超越自我」的意義感，只有這樣才能擁有有意義的人生。
最後海德認同古人對幸福的理解，總結幸福之道在“中庸”，就是既要符合我們的個人需要，如爭取資源、享受快樂等，又要兼顧群體的需要，願意犧牲小我、成就大我！作者提出人應該充分的發揮本性，完成上天所賦予的使命。而幸福不是我們能夠直接找到、獲得或實現的東西，必須先具備一定條件，然後再耐心等待；有些條件已經存在，比如性格，有些條件則需要自己與其他事物的配合。
看完這本書，我感覺能更理解幸福的真諦，也對如何尋找幸福，有著更多的期盼，感受慢慢的“福流”。原來幸福不是一種假設，是真實存在的，是完全可以實現的，希望通過閱讀這本書，讓我們抵達幸福的彼岸，以心經的一句話做結：遠離顛倒夢想，究竟涅盤。
港金民
一名人到中年、在香港土生土長，在內地打拼的金融“民工”。
